Зернышко
ИНТЕРЛЮДИЯ
Юген показывал на витиевато украшенную желтым металлом
табличку: "Помните о законах летучего города!". Чуть выше, на цепи,
висел тяжелый, с виду, том по-видимому с обозначенными законами.
Ирга, дернула цепь и тот, плавно, поплыл, было вниз,
но, встав на месте, начал вновь подниматься на прежнюю высоту.
- Не судьба...- улыбнулся Юген, а Ирга зашлась смехом
от его огорченного личика, лесного остроухого мальчишки.
- Видимо, знание местных правил, не такой уж
обязательный пункт. Раз об их соблюдении так заботятся. - Произнес Марк.
Он плотно сжал челюсти и нахмурился, припомнив слова
мадам Козуна: "Каждый там, зависим от их великого божества и готов и
умереть за него."
Откуда-то сверху со свистом шлепнулся камешек под ноги
Ирге, а затем раздался все нарастающий крик:
- Джеронимо!
Три путешественника воззрились на летящего вниз
старика в бесформенной рясе. Целую минуту зычным голосом, старик орал и падал
вниз.
Потом, он выдохся и завис на уровне лица Марка:
- Вы не будете так любезны, - хриплым голосом
произнес старик и длинным пальцем указал на веревочку обхватывающую его за пояс
и, уходящую куда-то вверх.
Стараясь не рассмеяться в голос, Ирга спросила:
- Признаться, мы до конца не можем определиться, с чем
именно Вам следует помочь.
Старик округлил глаза и звучно почесал лоб, а Ирга продолжила:
- Вы спрыгнули с такой высоты с какой целью, и откуда
именно Вы прыгнули, и есть ли у Вас возможность вернутся, и…
Дед поднял ладонь, прерывая череду вопросов, а затем,
хриплым же голосом сказал:
- Дык, ступени есть. Отвяжете покажу, - он улыбнулся
показав нестариковский оскал из белых зубов.
Через пару минут, освобожденный дедушка привел их к
неподвижно висящим в воздухе ступеням. По дороге он поведал им чудесную историю
в которой он, “всего-то решил помыть окна”, но не рассчитав собственного веса
был вынужден долго-долго падать вниз подвешенный к такому же, как ступенька
камню. По его уверениям люди наверху тврили благодаря таким камням настоящие
чудеса. не прибегая к магии. Будто бы камни над этим местом, содержащие особый
вид железа подлетают над землей, и способны оставаться неподвижными, если на
них не положить, что-то совсем тяжелое.
Старик, по его словам, падал очень долго, поэтому
Ирга, про себя, решила, что не будет верить всему.
Марк просьбе молодого воина спросил у зернышка, туда
ли они идут, но то дало ответ, еще не дав сформулировать мысль. И тогда Юген со
вздохом, достал, клочок бумаги и протянул его старику.
Еще несколько дней назад, сама по себе идея искать
летучий город, имея только обрывок необычной бумаги, казалась им полнейшим
бредом, как и существование такого селения. Однако, в этих краях, как
оказалось, ведется активная торговля с “небожителями”, те прослыли невероятными
умельцами в производстве машин. несколько из которых украшало дом главы селения
Крадиш. Про которое старик фыркнул: “варвары, они готовы менять золото на
машины, даже не умея считать”
Повертев бумагу, он ударил себя по лбу и ткнул, в
пятно на ней, показывая Марку:
- Герб Дариуса!
- Фамильная бумага? Но это больше похоже на грязь, чем
на печать
Старик, нахмурился:
- Он мой племяш… А что собственно, мои освободители
хотят от него? - лицо старика стало непроницаемым и напряженным.
Ирга выступила вперед, протягивая руку, чтобы
погладить старика:
- Видите ли, нас уверили, что на такой же бумаге, было
сделано несколько карт с расположением, прохода мимо племени дикарей в город
Плаунвейн. Чьи подземелья хранят для нас одну реликвию.
- Так вы, эти, как йих там, - старик почесал затылок -
расхитители гробниц?
Марк расхохотался:
- Вроде того, так Вы нас проведете?
- О чем речь! - хитро улыбнулся старик, а потом
продолжил - Только всю вашу поклажу, нужно отдать самому легкому, - на
вопросительный взгляд Югена, старик сказал, - Ты видел как я падал?
Они начали взбираться вверх, придерживаясь за висящие
через промежуток, вертикально стоящие шесты. Вел всех старик, за ним Юген с
большей частью поклажи, За ним Марк, с пустыми руками и без оружия, он
подталкивал обливающегося потом парня, замыкала процессию Ирга, оставшаяся при
своем.
Как оказалось, для перемещения грузов, у них есть
подобие лифта: к грузу подвешивали блоки летучего железа, и они под своим весом
спускались к земле, где к ним подвешивали, куда как легкие мешочки с золотом и
едой, и те взмывали обратно.
На вопрос Марка о том, почему же, такие города не
строят где-нибудь еще, тот старик дал размытый ответ, суть которого можно было
свести к невозможности такого по географической причине. Железо добывалось,
неподалеку и по всей видимости никто не планировал переезжать.
Стало темнее, и плавающие вверх-вниз ступени, ставшие
куда как массивнее, привели их к потолку, дедушка спустился на ступень ниже
пропуская Марка, там был люк. со скрипом, металл поддался и путники, оказались
в чудесном месте.
Под безоблачным голубым покровом неба, стояли
стреловидные башни отливающие синевой, абсолютно ровные улицы сходились звездой
к центральной постройке, увенчанной, блистающим, беззвучными молниями, шаром.
- Нам туда, сказал проскользнувший вперед дед и
бодро пошагал было вперед, но поймал на себе, взгляд вспотевшего Югена.
Они распределили поклажу по местам, на ажурной
лавчонке и двинулись вперед, удивленные скорее, не здешним, неземным
бытом, но абсолютным равнодушием жителей, видимо часто контактирующими с
поверхностью. Старик сказал Марку:
- Половина местных мужчин - рудокопы и их жены, другая
часть торговые агенты, и лишь совсем немногие - правители и слуги. Вот те,
точно будут Вам удивлены.
- Они совсем не спускаются вниз?
- А зачем? Все, что нужно им доставляют, тем более,
что с недавних пор стало вохможно выращивать здесь растения.
- Ты не похож на рудокопа. - сказал Юген.
- Молодой человек, откуда бы у меня был такой
племянник, будь я рудокоп или коммивояжер?
- Комми-кто?
Удивилась было Ирга, но старик прервал все их
вопросы:
- Если, мои дорогие спасители, не хотят отдыхать и
кушать, то их, приятель Крон, точно не прочь отдохнуть.
Они вошли в башню с сияющим шаром на вершине и попали
в холл в центре которого, была гигантская труба из стекла, с заключенной
зеленой молнией, мечущейся вверх-вниз.
Дедушка вновь повел их по лестнице, но уже через
пролет они остановились у арочного прохода из которого исходил аромат
свежеприготовленного мяса.
Посреди комнаты восседал огромный, в плане тучности
гладко-выбритый седовласый мужчина, неопределенного возраста. При появлении
старика и путников, он степенно отложил кусок мяса в сторону и, даже не
удосужившись протереть руки, вцепился в местный символ власти.
- Дариус, мальчик мой, мне неловко отрывать тебя от
трапезы...
Старик занервничал, на что обратил внимание Марк.
- Они, - палец ткнул Иргу в грудь, - пришли за копиями
карт, и готовы щедро заплатить за них, - старик вывернул свою робу-платье и
достал звякающий кожаный мешок.
Дариус вздохнул, сдерживая газы, и сказал лишь:
- Ты же с-сам знаешь, где они.
- Но…
- Пусть идут и берут, чего хотят - Дариус вновь
принялся за пищу, не обращая внимания на своих гостей.
Когда они вышли, старик вздохнул и сказал:
- А ведь он был таким славным… Теперь нам нужно в
подвал.
Освещенный все тем же светом молнии подвал представлял
собою подобие бутылки со всеми округлостями своих стен.
Посреди него высился агрегат, от которого исходил
резкий запах, а по стенам стояли шкафы заполненные корешками книг.
- Какая местность Вам нужна? - спросил старик, все еще
поглощенный грустными мыслями.
- Север от дороги к Ёрну, провинция Плаунвейн.
Костлявая сильная рука достала кожаный том, внутри
которого лежали, одна-к-другой, карты, на белоснежной бумаге, с печатью
Дариуса.
Крон пообещал им, что они могут заходить в любой дом,
всего лишь показав карту, и ночевать в нем, а наутро они могли спуститься, к
поверхности, на малом лифте.
Марк спросил
старика:
- А почему ты
заплатил за нас?
- Но разве Вы
не спасли меня, - и он разинул рот в зубастой улыбке.
